1904 yılında, İsviçreli mühendis Marc Birkigt (1878-1953), iki İspanyol iş adamı Damian Marteu ve Francisco Seix'e katılarak Barselona'da Hispano-Suiza Fabrica de Automobiles SA şirketini kurdu. İddialı şirket, lüks otomobiller üretmeyi hedefliyor. Firma, 1911'de Fransa'da kendini kurmaya karar verdi - ülke o zamanlar dünyanın en güçlü otomobil endüstrilerinden birine sahipti.

Büyük Savaş, Marc Birkigt'in genişleme hayallerine geçici bir son verirken, Bois-Colombes'deki Hispano fabrikası Gnome et Rhône'un kontrolü altına alındı.

Bu zorluklara rağmen, parlak İsviçreli teknisyen, Fransız ordusuna 1918'e kadar yaklaşık yirmi beş bin adet üretilen yeni tip uçak motorlarını empoze etmeyi başardı. En büyük kısmı Renault veya Lorraine Dietrich tarafından taşeronlaştırıldı.

Barış geri döndü, şirket siparişlerde keskin bir düşüşle karşı karşıya kaldı. Tesis bir kez daha otomotiv sektörüne doğru genişliyor, ancak ticari havacılığa da çeşitlenmeyi umuyor.